Sur Konbini en avril dernier*, vous avez cité la Société de Saint-Vincent-de-Paul comme l’une des asso­­cia­­tions s’oc­­cu­­pant des personnes âgées isolées, une cause qui vous est chère. Quelle est votre histoire avec notre asso­­cia­­tion ?

Quand j’ai commencé à gagner ma vie, autour de la ving­­taine, j’ai voulu donner à des asso­­cia­­tions pour des causes qui me tiennent à cœur, dont celle des personnes âgées. Un ami m’a parlé de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. C’est ma première rencontre avec vous.

Pour quelles raisons cette cause vous touche-t-elle?

C’est un peu un mystè­­re…  Au lycée, lors d’une conver­­sa­­tion avec ma meilleure amie, celle-ci me disait être touchée par la situa­­tion des enfants malades. J’avais répondu : « les personnes âgées seules ». Je pensais peut-être à mes grands-parents qui vivaient au Liban pendant la guerre. Aujour­­d’hui, voir un vieil homme seul sur un banc, ou une dame âgée qui a du mal à descendre les marches de l’église, ça me boule­­verse. Je ne sais pas pourquoi je suis tant marquée par ces scènes.

Pensez-vous qu’on ne parle pas assez des personnes âgées?

On ne parle pas assez de la situa­­tion de nos vieux – je trouve ce mot plus beau que celui de « senior ». On a parlé de la crise des EHPAD, au moment de l’enquête de Victor Casta­­net [auteur du livre Les Fossoyeurs], quand on a décou­­vert comment on trai­­tait nos vieux. Je viens d’une culture orien­­tale : au Liban, on ne met pas ses parents dans les EHPAD. Les vieux, quand ils sont graba­­taires, restent chez eux. Peut-être que, dans les socié­­tés orien­­tales, on s’oc­­cupe mieux des parents et grands-parents quand ils vieillissent. Mais, c’est vrai que le monde occi­­den­­tal et le monde moderne font que tout va très vite… Je suis sensible à la situa­­tion de ces personnes âgées seules qu’on ne va voir qu’une ou deux fois par mois. Pendant le confi­­ne­­ment, je me souviens des témoi­­gnages boule­­ver­­sants sur France Inter, de ces personnes qui nous disaient se retrou­­ver seules, seules, seules ! Leurs familles oubliaient de les appe­­ler. Oui, je pense qu’il faudrait davan­­tage mettre la lumière sur ça.

Avez-vous déjà eu envie d’in­­vi­­ter sur France Inter un béné­­vole d’une asso­­cia­­tion pour parler de son action ?

C’est une idée : faire entendre un béné­­vole ou un aidant, je vais y penser. Lors des mati­­nales spéciales consa­­crées à la pauvreté, on a reçu les direc­­teurs de la plupart des asso­­cia­­tions cari­­ta­­tives. C’est le devoir du service public d’évoquer ces sujets : la soli­­tude, celle des personnes âgées mais aussi des adoles­­cents pendant le confi­­ne­­ment.

Quand on vous pose la ques­­tion, vous parlez de votre foi, est-ce aussi une façon de pouvoir évoquer le sort des chré­­tiens d’Orient ?

Oui, sans doute, c’est ma manière de parler de la situa­­tion alar­­mante des chré­­tiens d’Orient, même si je pense que mon devoir de neutra­­lité fait que je n’ai pas à prendre posi­­tion, car cette ques­­tion peut être prise en otage par des idéo­­lo­­gies que je ne cautionne pas. Les chré­­tiens d’Orient sont de moins en moins nombreux. Ils quittent les terres d’Orient, celles du Christ, et moi je viens de là, je ne l’ou­­blie pas. Mais oui, les chré­­tiens d’Orient sont maltrai­­tés. J’ai vu leur nombre dimi­­nuer, au Liban, les parents envoient les enfants à l’étran­­ger, ils ne reviennent pas. Cela m’at­­triste. Cet exode paraît inexo­­rable. On est depuis toujours sur cette terre. Au Liban, on peut aller à Tyr ou Sidon, où Jésus et les premiers disciples étaient. Ce serait triste qu’un jour on dispa­­raisse tota­­le­­ment de cette région.

Que vous inspire notre phrase d’ac­­croche : « être présent tout simple­­ment » ?

Cela dit tout, en une phrase. Elle est simple et elle claque. Bien sûr, il y a l’aide alimen­­taire, finan­­cière, c’est très impor­­tant, mais il y a aussi la parole qui guérit. Et le toucher. Parfois juste toucher la main… C’est ce que je faisais avec ma grand-mère, une figure très impor­­tante pour moi. À la fin de sa vie, on avait un système pour commu­­niquer : je posais des ques­­tions, elle répon­­dait en ouvrant ou fermant ses mains. C’étaient mes derniers moments avec elle.

Seriez-vous prête à parti­­ci­­per à l’une de nos actions, peut-on vous invi­­ter ?

Oui, avec plai­­sir.

*Small Talk sur Konbini

Propos recueillis par Valé­­rie-Anne Maitre, rédac­­trice en chef adjointe